De gebeurtenissen van de laatste maanden in Noord Afrika en het Midden-Oosten hebben ons nog eens de ogen geopend voor de situatie waarin de bevolking daar dagelijks leeft : afwezigheid van elke inspraak, onderdrukking, uitschakeling van tegenstanders van het regime, kortom dictatuur. Voeg daarbij corruptie, de onrechtvaardige verdeling van de rijkdom, een massale werkloosheid, vooral bij de jongeren, die het overgrote deel van de bevolking uitmaken en geen uitzicht op verbetering hebben, en het is logisch dat de bom moest barsten.

Begin dit jaar nam VLOS een nieuw magazijn in gebruik, waar we meubelen huishoudelijk materiaal opslaan en verdelen aan vluchtelingen. Dankzij de helpende handen van heel wat vrijwilligers ging het project succesvol van start. Heel wat materiaal vindt vlot de weg naar het magazijn, en van daaruit beginnen de spullen aan een tweede leven.

Josiane De Pau, verantwoordelijke van de VLOSkruidenier, ontfermt zich over Joya, een Afghaanse jongeman. "Joya is heel lief en hulpvaardig. Mijn kinderen Daco, Ragna en Jordi zien hem ondertussen als hun oudere broer."

Duizenden asielzoekers hebben recht op opvang, maar zijn in de praktijk dakloos. De centra zitten vol, en Sommige OCMW's weigeren financiële steun. VLOS bezorgt de onfortuinlijke nieuwkomers tijdelijke opvang, tot hun papieren in orde zijn. Ook mensen die noodgedwongen de opvang moeten verlaten, bellen aan bij VLOS. VLOS heeft op dit moment nood aan een zestigtal plaatsen voor dringende opvang.

Elke week organiseert VLOS kooklessen voor vluchtelingen en asielzoekers die willen proeven van de Belgische keuken én de Nederlandse taal. In de keuken van het VLOS-centrum ontmoeten mensen elkaar op een ongedwongen manier, om op die manier hun talenkennis bij te schaven. Beatrix Geuens is de enthousiaste bezielster van de succesvolle kooklessen.

De afgelopen mooie zomer bracht nieuwe hoop voor onze mensen zonder papieren. Half september 2009 startte een grootschalige regularisatie, die duizenden mensen een nieuwe toekomst kan geven. De komende tijd is het dus alle hens aan dek, zowel bij VLOS als bij de honderden vluchtelingen in het Waasland.